寨卡致睾丸炎 港大新法抑制
男士們若計劃傳宗接代，慎防感染寨卡病毒。香港大學醫學院微生物學系最新動物實驗發現，若本身免疫系統有缺失的男性，不幸感染寨卡病毒後睾丸會「爛晒」，出血兼發炎，長遠可能會影響生育能力。此外，目前寨卡病毒嚴重感染個案未找到有效的藥物治療，今次是全球首次於動物實驗印證兩種臨床已應用的干擾素，能有效減少病毒量及炎症。
現時寨卡病毒已傳播至全球七十多個國家及地區，本港亦錄得兩宗外地傳入個案，各地科學家正致力拆解病毒所引致的併發症及治療方案。港大微生物學系採用新研發的動物模型進行實驗，為小鼠注射類固醇抑制其免疫系統，即免疫系統較差人士，如長期病患及長者等，然後注入寨卡病毒，模擬臨床嚴重感染個案，並分成用藥組及對照組。
免疫力差高危 損生育能力
該系臨牀助理教授陳福和表示，研究發現，寨卡病毒可擴散到小鼠體內多個器官。當停止使用類固醇抑制小鼠免疫系統後，大部分器官出現嚴重炎症，當中睾丸受到嚴重損害，組織不但出血，而且嚴重發炎，他形容為「爛晒」。他稱，以往認為寨卡病毒對女性及嬰兒的影響較大，但是今次實驗揭示病毒對男士的破壞比想像中大，特別是免疫系統較差的男性，「究竟無晒生育能力？抑或是減少？」，仍有待長期跟進患者及康復者的生育能力和睪丸功能。
亦遏病毒繁殖 適用未孕者
此外，今次研究亦印證了兩種分別用於治療丙型肝炎和愛滋病的干擾素，能有效治療嚴重寨卡病毒感染個案。陳福和稱，對照組小鼠全部在感染後第十二天死亡，用藥組則可存活十四天。然後專家解剖用藥組的小鼠，發現干擾素能有效抑制病毒繁殖，減少病毒量和炎症反應，此發現有助研究寨卡病毒的病理和研發疫苗及藥物。他強調，上述藥物只適用嚴重感染個案，而且沒有懷孕人士。
參與此次研究的港大醫學院成員包括微生物學系講座教授袁國勇、陳福和及研究助理教授張錦霞。研究結果刊載於國際科學雜誌《EBioMedicine》。