特朗普當選美國總統，出乎許多媒體、專家乃至外國政府的意料。大國領導中，和特朗普私交不錯的俄羅斯總統普京第一個致電祝賀，而美國最持久、最牢固的盟友英國，首相文翠珊很晚才祝賀，並且用詞是要和他「談一談」。選舉後，著名的《紐約客》雜誌發表社論稱，「我們的未來不可能是法西斯主義，我們不允許；但是這個肯定是法西斯主義的開端」。
之所以有此擔憂，是特朗普在競選期間多次表達強烈的種族歧視和排外言論。他採取和對手相反的主張，對選民大肆許諾。比如他反對希拉妮增稅、大福利、通過發展高科技和清潔能源增加就業的政策。為吸引底層、傳統行業、中西部和南部的選票，他主張減稅，扶持製造業和傳統能源產業，讓美國重新強大，不是依賴福利，而是工作。但是扶持傳統產業需要錢，錢從哪來？要麼增稅，要麼繼續向國內外借債。美國傳統製造業早已沒有競爭力，這些年主要靠進口，再用優勢的高科技出口來平衡。如果製造業起不來，從業人員還得要福利。他只不過是畫餅充飢。
許多人說特朗普雖沒有從政經驗，但他是成功的商人。問題是，國家治理和企業管理有很大的不同，除了經濟，還有安全、外交和公共服務。總統要知人善用、合力團結，而不是大放厥詞，製造分裂。當選前，共和黨內許多大老都不支持他；當選後，又激起不少地區大規模的街頭抗議，這在以往極其少見。
特朗普上台後，會往回退，走中間路線，還是會走得更遠？畢竟他大權在握，強悍的個性、極端的言論，加上被忽悠的民眾，有很多不確定性。也有人說，美國總統有任期限制，而且在法律和三權分立的制約下，如果好不到哪去，也不會壞到哪去。但是，民選的美國總統權力相當大而且靈活。法律往往是滯後的制約，三權分立裏總統權力佔優、主動，他可以繞開國會的討論，甚至可以否決國會的法案。代表不同選民訴求的眾多議員，要想以三分之二的多數再否決總統，難度更大。
至於任期制，羅斯福總統有過突破，當年的希特拉，現在的普京，都弄權改變。美國由於歷史上沒有經歷過納粹極右和列寧極左的危害，在國力下降、經濟不振的情況下，渴望變化的民眾被特朗普煽動起來，到底會怎樣？這是《紐約客》主編等精英的擔憂。
中國人更關心中美關係。儘管網絡上對兩位候選人毀譽都有，作為網紅政客，特朗普更受推崇。但中國官媒倒沒有表現出明顯的傾向，而是從總體上批判美國的選舉鬧劇、金錢政治，暗示中國人堅持黨領導，決不走邪路。從官方來說，比起高舉自由人權價值觀大旗的民主黨，更願意和較為功利、注重工商貿易的共和黨人打交道。但特朗普又不是典型的共和黨人，沒有處理中美關係的經驗，為了國內經濟和國際競爭，很容易拿中國做靶子。比如，他想提振美國製造業，就會像競選時說的，對中國徵收高額關稅，限制進口。而加大美國國內的建設，會吸引美元回流，加速人民幣的貶值。總體上的排外、限制移民，也會對華人有影響。
國際戰略上，美國和俄羅斯修好，中國的迴旋餘地變小。美國如果從東北亞、東南亞戰略收縮，中美之間在北韓、南海問題上的均勢會打破，原來由於美國存在而掩蓋的矛盾，會變得尖銳、複雜。美國如果專注國內，伊斯蘭極端勢力也會滲透新疆。
不過，中美兩個最大的對手，這麼多年好也好不到哪去，壞也壞不到哪去。美國強了，中國可以搭順風車；美國不振，中國更是有機可乘。