不少人知道服用抗生素會帶來不同程度的副作用，但當醫生處方給你時，究竟吃還是不吃？當然，作為病人有必要問個究竟，但當醫生強烈建議時，我想大部分病人也會聽從。事實上，不少醫生慣常處方抗生素。經常服用抗生素除了有機會令細菌出現耐藥性外，也會令腸道菌群失去平衡，繼而導致多種慢性疾病包括腸胃病，及增加肥胖、患糖尿病和其他代謝綜合病的風險。
除了因病而服用抗生素，在日常飲食中，也會不知不覺間攝取抗生素。如在養殖業，因經濟成本因素，在動物飼料中攙雜抗生素，藉此防止一些動物疾病。
抗生素存在動物體內，人類食用後便轉移到人體。早前有報告指出內地肥胖兒童的其中一個主因是經常進食曾用抗生素飼養的禽畜。
既然抗生素破壞腸道益菌，那麼是否增加益菌攝取就可以解決問題呢？理論上是可以的，所以近年有不少針對腸道菌群平衡的研究，希望藉着補充不同的益生菌改善因抗生素帶來的副作用。雖然大部分研究還是初步，但結果指出益生菌有潛在效果。
健康腸道的細菌數量有一百兆以上，品種多達一千種，而目前被培養出的細菌只有大約四百種。若要有效地補充益生菌，相信有待更多的研究。此外，甚麼食物能保持益菌在腸道的數量，使身體內的益群自行平衡，也值得探討。有機會再和讀者分享。
中文大學營養研究中心
史曼媚 http：//www.facebook.com/cuhkcns/ http：//www.sphpc.cuhk.edu.hk/cns/