中共十八屆六中全會確立了「習近平為核心的黨中央」，把宣揚了兩年的「核心意識」落實到黨的最高決議中，「習核心」正式載入中共史冊。
毛皇帝早年說過：「領導我們事業的核心力量是中國共產黨。指導我們思想的理論基礎是馬克思列寧主義。」這是「全黨全軍全國各族人民」最為熟悉的「核心」之說。不過，毛皇帝指的「核心」是中國共產黨，是一個政黨的位置和力量，不是指個人、某一位最高領導人。然鄧老爺子將毛皇帝的「核心」之說「發揚光大」，聚焦到某一位領導人身上。一九八九年「六四風波」中，鄧小平等「中共八老」廢掉了趙紫陽，「集體決定」由時任上海市委書記、政治局委員江澤民接中共總書記的職務，鄧老爺子擔心江澤民的上級、政治局常委李鵬、姚依林、喬石等人以及許多黨內同僚「不服氣」，就強調我黨要有一個核心，強調第一代核心是毛主席，第二代核心是鄧，第三代核心是江澤民。
鄧小平的「核心」說來得匆忙，江澤民貴為「第三代核心」也只是一個口頭冊封，並無核心位置和權力。江澤民真正成為核心分四步──第一要先有個「虛名」，第二要鄧小平幫他清除阻礙他成為「核心」的黨政軍各方勢力，第三要自己努力全方位建立自己的班底，第四要鄧小平等元老去見了馬克思、毛皇帝。這個過程用了八年。
這之後，也即從一九九七年中共十五大到二○一二年十八大閉幕，江澤民堂而皇之的當核心及隱在幕後當核心達十五年之久。第四代的胡錦濤執政十年，一天核心沒當過，連「核心」之名也沒有，人們多以為核心之說已走入歷史了。
第五代上台反貪打虎、橫掃群雄、獨攬大權，不用誰人冊封，僅四年核心之位確立，核心之名冠之。