現代人追求健康，愈來愈多人使用香料來取代鹽、雞粉、豉油等含高鈉的調味料來烹調。市面上，香料林林總總，究竟它們有甚麼獨特之處？今次為大家介紹製作咖喱不可或缺的薑黃。
薑黃又稱黃薑，顏色深黃，味道帶點苦和辣。除了製作咖喱外，薑黃在很久以前已在印度和中國用來醫治關節炎、哮喘、鼻竇炎和肝臟等疾病。後期，科學家發現生活在印度的長者患阿茲海默症的人數遠比其他國家低，推測可能與他們經常吃大量咖喱有關。阿茲海默症是一種大腦疾病，導致記憶、思考和行為出現問題。科學家發現薑黃含有一種具潛在藥用價值的物質叫做薑黃素。薑黃素是一種抗氧化營養素，有助減低自由基對細胞的破壞外，它亦具有抗炎、抗癌和降血脂等功效。此外，在過去的廣泛研究顯示，它在預防和治療各種慢性疾病，包括心血管疾病、脂肪肝、糖尿病和自身免疫性疾病有潛在功效。
既然薑黃素對健康有益，那麼是否代表大家可以多吃咖喱？其實，市面上的咖喱含大量飽和脂肪、糖分和鈉質，多吃反而對健康有害。建議大家在家自製咖喱，混合咖喱粉、黑胡椒、薑黃粉和紅椒粉等香料，再加入低脂奶，製作健康美味的咖喱。另外，大家可以用薑黃粉來製作薑黃飯。最後，使用薑黃粉時，最好同時加入黑胡椒，研究指出黑胡椒能大大增加薑黃素的吸收率。
林潤梅
香港中文大學營養研究中心
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