十月二十四日中共十八屆六中全會召開之前，中共退休核心層元老紛紛「以自己的方式」露面。最早動作的是前政治局常委、總理溫家寶，他現身湖北一所中學。接下來是前政治局常委、國家副主席曾慶紅現身九寨溝。接下來是前政治局常委、九十九歲的宋平現身清華園。接下來是前政治局常委、全國人大委員長吳邦國現身書法家展覽。接下來是江核心現身海南「避寒游泳」，緊跟着是前政治局常委、總理朱鎔基會見清華大學經管學院二十多名顧問委員。朱鎔基的露面最「正規」、最「巴閉」，有政治局委員、副總理劉延東、馬凱及全國政協副主席陳元陪同；還有財政部部長樓繼偉、教育部部長陳寶生，其派頭氣場絕不亞於朱鎔基出任總理之時，而現任總理李克強見人見客也沒這個排場。
這些露面元老都在六中全會之前展示自己的存在和影響力。他們在中共高層都有自己的門生故吏，需要支持，也需要通過他們繼續自己執政時的一些政策主張，不能「人走茶涼」，更不能政策被廢、被清算。這些露面元老，以江系「陣容最盛」。不過，第五代四年來的反貪腐、打老虎，江系受到打擊最重，拿下的老虎最大最多。有前政治局常委、中央政法委書記周永康，前政治局委員、中央軍委副主席徐才厚、郭伯雄，還有前任河北省委書記周本順等等。
退休元老中宋平資歷最深，他是中共第二代封疆大吏，第三代、第四代、第五代中的許多領導多有受其「恩澤」之人。前中聯辦主任、現任廣西書記的彭清華當過他的秘書。彭清華有望十九大「入局」的「悄悄話」早就流傳，今次宋平露面，「悄悄話」轉為熱議也。
溫家寶屬意的第六代總理接班人是重慶書記孫政才。江澤民、曾慶紅、吳邦國屬意十九大「入常」的有上海書記韓正……這些能否如願？尚在博弈也。