「換咗好唔好？」是我近期於診所病人閒聊中聽到最多的一句話。他們換的不是便利店的印花碟或公仔，而是膝蓋。事緣其中一位經常出席長者運動班的朋友，近來由於膝蓋痛而「換了膝蓋」，大家對此十分感興趣，包括︰疤痕長度、復康辛苦與否……更甚的是有一位愛美女士查問手術後能否穿高跟鞋及短裙。其實，甚麼是「換了膝蓋」呢？
「換膝蓋」即進行全膝關節置換手術，關節表面裝上由金屬和塑膠組成的人工關節，一般來說適用於晚期的膝關節炎、類風濕性關節炎等。晚期關節炎的病徵包括疼痛、膝關節變形和僵硬，少數病人會出現關節不穩定的問題。手術後，痛楚將大大減少，亦可改善關節變形和僵硬。不過，跟其他手術一樣，這手術存在一定風險包括：麻醉風險、傷口愈合風險等。由於這手術已經進行多年，一般而言是十分安全的。
手術後數天，物理治療師會指導病人使用輔助器來走路。治療師首先會指導進行復康運動，以保持膝關節活動幅度，包括盡快完全伸直膝蓋（這影響到站立及步行）和達到最大屈曲的幅度（這影響到日常生活如坐下）。這些都需要治療師協助，當然，病人勤於家中運動亦十分有幫助。其次目標是盡快恢復下肢，特別是四頭肌的力量。起初，可能需要透過肌肉神經電刺激（NMES）的協助以加強訓練效果，電療機尤其用於因長時間無法正常活動而造成肌肉萎縮的病人。當然，由於手術帶來一個較大傷口，而且對膝蓋內部軟組織傷害亦大，所以一般情況下病人必須每天冰敷，協助消炎及消腫。全膝關節置換術需要一段較長復康過程，約四至六個月時間，才可適應手術帶來的改變。
無論如何，全膝關節置換術有一定風險，復康過程亦不輕鬆，所以膝蓋痛盡可能先做物理治療，以治療痛症、強化肌肉，如果情況還是不理想，手術是最後一着了！如欲了解更多或有任何查詢，歡迎致電2596 2770查詢。
聖雅各福群會賽馬會R3綜合體健中心 一級物理治療師 謝學章