【本報訊】莫以為固體食物才會影響吞嚥困難的長者安全。屯門醫院言語治療師黃羨儀指出，湯水、果汁等流質飲料流入長者喉嚨的速度快，長者吞嚥機能遲緩，肌肉未能配合，飲料可誤入氣管。照顧者需於飲品加入凝固粉，增加濃稠度以減慢飲品滑落速度。部分長者不適合吃橙或西瓜一類多汁水果，因要同時吞食果肉和果汁，容易嗆到。
吞嚥能力較佳的長者，其實可以吃豆腐、魚肉等「軟滑」食物，原汁原味又易吞嚥。進食姿勢要留意，部分長者需側頭或垂頭進食。黃表示，聲帶麻痹患者氣管部分位置保護較少，要按情況轉頭進食；一邊臉無法活動的面癱者，進食時要把食物和飲品放到功能較佳的一邊，「用最好的肌肉進食」。
有特製餐具助長者安全飲食。黃羨儀舉例，為切除部分舌頭的舌癌病人餵食時，要用特製匙羹把食物推入病人口中。有水杯上緣設計凹位，飲用時不受鼻樑阻礙而毋須仰頭，減低嗆到風險。吞嚥困難程度不同的長者，需選用茶匙或湯匙控制每口分量。
長者留院期間由言語治療師評估情況，訂定合適的餐飲和注意事項。新界西醫院聯網病人出院時獲度身制訂「進食及吞嚥指示」，供家屬及照顧者參考，由飯菜形狀、餐具、合適的水果種類到進食姿勢都有指引。長者亦可以簡單動作訓練吞嚥肌肉，例如把舌頭朝上下左右移動或嘟嘴。