本港約每十名長者中有一名患認知障礙症，常見成因包括阿兹海默症、血管性認知障礙症、利維體認知障礙症和額顳認知障礙症等。患者的學習及記憶能力、注意力、語言運用、知覺與動作技能、執行功能和社交認知等能力可能出現問題，自顧功能亦受到影響，晚期時甚至會失去自理能力。
目前，認知障礙症的藥物治療主要是乙醯膽鹼酯酶抑制劑（包括donepezil、rivastigmine和galantamine）和NMDA受體拮抗劑（包括memantine）。這些藥物雖可有效減慢認知障礙症患者的退化速度，卻不能停止病情惡化，亦未能預防健康的長者患上認知障礙症。
我們都相信預防遠勝於治療，近年外國研究已歸納出一些導致認知障礙症的高危因素，例如糖尿病、中年高血壓、中年肥胖、缺乏運動、吸煙及抑鬱症。因此，我們可以透過良好的生活習慣，例如控制三高（即高血壓、高血糖與高血脂）、保持適中體重、戒煙、多做運動及參與社交活動、多動腦筋、保持健康飲食習慣及保持心境開朗來預防患上認知障礙症。本地研究亦證實，持之以恒的運動習慣（例如太極）及健腦活動（例如閱讀），均能幫助長者維持認知能力。
如欲了解更多資訊，可參加醫學院於11月12日舉辦的《征服認知能力衰退》健康講座，詳情請登入www.med.hku.hk/publiclecture或致電3917 9994查詢，10月28日開始登記。
香港大學李嘉誠醫學院精神醫學系臨床副教授 陳偉智醫生