參賽人數創歷屆新高的維港渡海泳,昨發生一死一危殆意外,是復辦渡海泳六年來首次有參賽者遇溺死亡,但事件揭示主辦單位保障參賽者安全措施不足,救生員「睇唔晒」的問題。現於深切治療部留醫的女泳手,遇溺後最先由接載傳媒船上工作人員發現,屢次高呼才有救生員趨前救援。至於賽事中遇溺身亡的男泳手何肇明是家中經濟支柱,獨力維持一個幸福六口之家的「好爸爸」。主辦單位對有參賽者遇溺身亡事件深表哀悼,會研究是否向死傷者補償,但否認有延誤拯救,只說會檢討事件,以加強保障參賽者的安全。
一一年復辦的維港渡海泳昨日舉行,大會將參賽人數由去年的二千五百人增至三千人,落水出賽者共二千七百三十四人,打破歷屆最多人參賽的紀錄,賽事除兩人遇溺外,亦有四十三人需要現場醫療輔助隊協助。賽事僅進行約一小時,一名五十九歲女泳手張×芳遇溺,身上繫有浮波的她背朝向天,在水上漂浮數分鐘仍無人拯救。
正當該名女泳手危在旦夕之際,一艘接載傳媒拍攝船隻經過,船上有「眼利」工作人員及時發現,立即多次高呼附近的救生員,「見隔籬有隻救生艇,咪即刻叫佢過去執佢(女泳手)囉。隻救生艇初時冇咩反應,大聲啲先行過去。」目擊者形容救生員當時似是「睇唔晒」賽道的泳手致反應不來。由於該名女泳手已失去知覺,要由多人合力才能將她拉上橡皮艇。救生員隨即為她進行人工呼吸及心肺復甦法,再送往東區醫院搶救,其後需留院治療,現時情況危殆。
遇事女泳手的兒子帶同女友昨日傍晚到醫院探望母親後表示,其母是退休人士,身體一向壯健,曾經參加過多屆渡海泳,均可完成賽事,又指主辦單位至今仍未接觸他,未清楚當時為何會出意外,其子坦言:「最緊要阿媽冇事,追唔追究遲啲再算!」
不過,原來在該名女泳手遇溺後十五分鐘,即約早上九時四十五分,再有一名姓何的四十六歲男泳手在嘉亨灣對開海面遇溺,該名男泳手被發現沒有動作後,由多名救生員救上橡皮艇施救,但這時男子已失去知覺,送往東區醫院搶救後證實不治。至中午時分,何的父母、妻子及兩名女親友到醫院認屍,眾人一臉哀傷。
主辦單位香港業餘游泳總會會長王敏超對遇溺事件感到傷感,指二人均是參與優悠組賽事,於賽事中段遇溺,被救起時皆失去知覺,具體情況暫仍未清楚。至於是否發生延誤救援的問題,王敏超說救生員在意外時看到水面有水花,已即時上前拯救及施援,更做過人工呼吸,故並無延誤拯救的問題,但拒絕評論救生員的專業性。他相信事件與今年參加者增加無關,安全措施一屆比一屆多,救生員人數由去年一百一十人增至今年的一百廿人,海上每隔廿至卅米就設有救生員駕駛的獨木舟在守候,但他說會檢討事件,包括與拯溺總會調查意外是否與救生員分布安排有關。
立法會議員陸頌雄認為大會在保障參賽者安全有檢討的空間,即使有逾百名救生員當值,由於參賽者眾多及水花四濺,救生員未必及時發現遇溺者,建議大會考慮利用航拍科技,以高空角度加強監察,進一步保障參賽者的安全。