港消費者伸冤難律師倡仲裁中心
消費事宜引發爭端，常令市民苦惱有冤無路訴！問題癥結是本港消費政策落後，不但未有設立冷靜期，連仲裁機制亦特別落後。一名市民去年花費逾五十萬元裝修舊居，惟不幸遇上無賴工程公司，不但未能如期竣工，更遭出言恐嚇需支付餘款，否則便會遭破門入屋；另有女士花費逾百萬元預購美容產品，但美容公司去年突然結業，開出「以貨代款」條件，令女事主百般無奈。消委會今日會發表「消費爭議仲裁機制」研究報告，有法律界人士直言，本港小額錢債審裁處只能處理五萬元以下的民事糾紛，建議設立消費者仲裁中心，加快解決消費方面的案件。
陳先生去年九月裝修舊居，將相關事宜交予一間工程公司，當時報價涉款約五十四萬元，對方口頭承諾在聖誕節前完工。但當陳支付三成訂金後，該裝修公司卻一直沒有派人裝修，經多次催促後，聖誕節後卒有人前來，惟至今年一月，有關工程仍有逾半項目未能完成。陳先生十分憤怒，遂發律師信予該工程公司，要求在二月終止有關工程項目。
事主遭威脅：爆你門入屋
不過，該工程公司負責人以「工程已展開」為由拒絕停工，甚至威脅陳︰「你換咗鎖頭都冇用，我會爆開佢入屋！」該公司更以已訂購相關建築材料為由，要求陳支付第二期工程費。陳諮詢法律意見後，獲律師回覆，因其裝修工程涉及的費用超過五十萬元，小額錢債審裁處無法處理，必須到區域法院展開追討，涉及的訟費及律師費可能達廿至卅萬元，且不一定可追回所有費用，陳考慮後惟有無奈就範。
上庭花費巨大 苦主卻步
同樣一肚苦水還有張女士，她十多年來光顧同一間美容公司，累計預付超過一百一十萬元以購買美容療程及產品。但該美容院去年底通知她十二月結業，其預付的金額則以貨品抵償。張不滿對方上述安排，要求對方退回約八十萬元現金，餘下的款項則以貨品抵銷，惟美容公司不肯答應。張極感無奈，她一方面擔心對簿公堂所費不菲，又憂慮已結業的美容院去如黃鶴，最終貨財兩失。
執業大律師陸偉雄表示，隨着商業活動日增，圍繞消費的糾紛亦有上升趨勢，但本港的消費者委員會只有調解制度，欠缺仲裁權力，令消費者只能將消費糾紛訴諸法律，此舉不但增加法院的工作量，對消費者本身亦構成影響。陸指：「我諗唔係個個市民都願意攞幾十萬出嚟打官司，一定贏就話啫，如果係贏一半或者輸咗，咁點算呢？」
陸強調，消費者委員會多年來贏得市民的信心，惟現時只有調解權而無仲裁權，認為當局可考慮透過該會設立仲裁中心，既可更有效解決消費糾紛，亦可以減輕法院的負擔。
記者廖國柱