龍應台在「會彈鋼琴的劊子手」一文，分析人文知識和人文素養的分別，老朽覺得頗有見地，提出來和讀者分享。她指出知識是外在東西，是材料、工具及可量化；必須讓知識進入人的認知本體，滲透生活與行為，才能稱之為素養。
素養需要時間的浸淫與對美好事物的追求和實踐，若然國人多具備人文素養，相信「醜陋的中國人」必不會被柏楊發揚光大。人們往往貪方便，對國人任何看不順眼，都歸咎於「醜陋的中國人」，彷彿人類普遍的劣根性，只有身為中國人才優為之，外國人就沒有醜陋的？老朽在法國迪士尼樂園也見過打尖的法國人；在意大利也碰到大聲喧嘩的意大利人；英國球迷的愛醉酒鬧事；他們其實也醜陋，可是不會被無限放大，而國人，只要你看不順眼的，用「醜陋」喻之，彷彿就理所當然，並且覺得「合情合理」，這未免有欠公允。
龍應台解釋，人文素養是在涉獵文、史、哲後，進一步認識到的，這些人文「學」到最後都有個終極的關懷，對「人」的關懷。脫離了對「人」的關懷，你只能有知識，不能有人文素養。依老朽看，「己欲達而達人」、「先天下之憂而憂」、「生有益於人，死不害於人」等，都是對人的關懷。
說起文化素養，大抵今不如昔。老朽讀前輩文章，提到文革時不堪被紅衞兵凌辱而自殺於上海的翻譯家傅雷夫婦。傅雷自縊前都不忘文明的規範，他留下遺書給妻兄委任後事，都是細瑣的「財務問題」，譬如代付房租若干、交還代修手錶、如何賠償姑母被紅衞兵沒收之飾物、現鈔五十多元作為他們的火葬費等。最令人動容的，除事事為別人着想，他連上吊時也不忘在櫈下放棉被，怕踢倒櫈子吵醒鄰居清夢。前輩嘆曰：一個文明人到死都不忘文明的規範。此種人文素養比起今天內地官場的「道德淪喪」，落差太大，不禁使人懷疑：國人之文明是否在倒退？