冬蟲夏蟲是中國傳統的珍貴藥材,有「補藥之王」的美譽,香港更曾賣至五十萬港元一斤。目前,蟲草在國內的產地主要分布在西藏、青海、甘肅、新疆及四川西部等高寒地帶和雪山草原,每年五至七月為蟲草的採收期。
根據李時珍的《本草綱目》記載,蟲草補肺益腎,同時可止血、化痰及止勞嗽,並對陽萎遺精及腰膝痠痛有良好功效,可藥食兩用。
據了解,蟲草是一種蟲草真菌的菌絲通過寄生於冬季潛伏泥土中的蝙蝠蛾幼蟲體內,經過發育和分化,菌絲體最終在春夏之交伸出寄生幼蟲外殼,並長出地面發育成草狀,從而形成一種特殊的蟲菌共生生物體,故亦有「冬季為蟲、夏季成草」之說,而一般的蟲草需要歷經三至五年才能長成。