過去，民族主義往往被視為愛國主義，孫中山的三民主義更是將民族主義排在第一位，但不知從甚麼時候開始，民族主義被污名化，不僅成為貶義詞，而且儼如洪水猛獸，幾乎等同法西斯主義及納粹主義，正如這年頭愛國主義也備受嘲諷甚至口誅筆伐一樣，這究竟是因為世道變了，還是因為人心變了，實在令人搞不清。
南海仲裁案裁決結果公布後，內地多個城市相繼發生罷買美國貨事件，有的地方還出現圍堵美資快餐店事件，有人稱之為民族主義。其實，這種行為不過是部分民眾出於愛國義憤的樸實反應，雖然並不理性，而且添煩添亂，不值得鼓勵，但沒有必要亂扣帽子，稱之為民族主義更是言重了。
按照外國學者的說法，民族主義通常被用來表示個人、群體和一個民族內部成員的一種意識，或是增進自我民族的力量、自由及財富的一種願望。可見民族主義並不是壞東西，中國人經常被譏為一盤散沙，面對外侮不是妥協，就是逃避，正是因為缺少民族主義。就以今次南海仲裁案來說，美國欺到中國人頭上，有些中國人依然麻木不仁，甚至反過來嘲笑民族主義，這與當年八國聯軍殺進北京時不少百姓看熱鬧並為洋人帶路何其相似。不難預料，日後若中美爆發戰爭，充當帶路黨的必定大有人在，尤其是那班開口普世價值、閉口國際標準的所謂自由派。
魯迅說，愛國者雖偶然懷舊，卻專重在現世以及將來；愛亡國者便只是悲嘆那過去，而且稱讚着所以亡的病根。中國人之所以被瞧不起，就是因為有太多的「愛亡國者」。