壯青患強脊 變駝背矮兩吋
瞓覺醒來，廿多歲的阿康發現自己脊椎僵直，無法再轉頭，也從此無法打他熱愛的籃球，身高更因駝背而縮短兩吋。專科醫生指出，強直性脊椎炎（強脊）侵蝕阿康的關節，把脊椎變成一支竹竿，限制活動能力。一般患者發病時大多未足三十歲，容易混淆強脊與運動創傷的疼痛，未能及時診症。待找出病因時，脊椎關節已經受損，無法復原。
十三年前，阿康年僅二十出頭，更是身高五呎七吋的籃球健將。他開始出現下腰痛時，只服用止痛藥便繼續參加籃球比賽。惟止痛藥愈來愈無效，背痛更蔓延至頸部，「坐、瞓都好痛，行唔到，成日收埋自己，有段時間要睇精神科醫生。」阿康兩年後確診強脊，現時他的脊椎已完全僵直，他完全無法轉動頭部，強脊引致的駝背令他矮了兩吋。
免疫失調 年輕人高危
風濕病科專科醫生郭文亮表示，強脊發病時，患者盆骨與尾龍骨之間的骶髂關節因發炎被侵蝕，骨骼外圍增生及融合。隨病情惡化，症狀伸延至頸、胸椎及腰椎，椎骨之間互相緊連及變硬，全身如被竹竿貫穿般僵直，患者無法彎身或轉動，由發病至全身僵硬，平均只需十年。
郭文亮指出，強脊由自身免疫系統失調引起，九成半患者擁有HLA-B27基因，四分三患者為男性，大多於三十歲前發病，更有十多歲發病的年輕個案，推算全港約有六萬名強脊病人。他指出，持續三個月感到下背痛，早上剛起床以及休息後感到身體特別僵硬，晚上因背痛痛醒等，都是強脊的病徵。由於患者多為年輕人，病發時往往會混淆運動造成的肌肉創傷，以為休息可康復，或藥石亂投，都會延誤治療。
游泳太極 助紓緩病情
三年前確診強脊的梁小姐，曾因痛楚多次請病假，被任職的髮型屋解僱，「試過四個幾月淨係瞓響度，老公出門口之前擺晒日用品在床邊，等我一伸手就攞到。」梁小姐由病發至確診相隔兩年，幸及時接受生物製劑藥治療，現時亦維持一周做三至四次運動，活動能力大致回復正常，只有天氣潮濕時才痛楚翻發。
郭文亮建議患者多做游泳、慢跑和太極等毋須爆發力的運動，保持身體柔軟度及肌肉耐力，有助紓緩病情。
記者張汶樂