抑鬱症是一種腦部的疾病，患者大多數是在生活上面對極大的壓力，並引致體內產生過多的壓力賀爾蒙。現時，香港約有三十萬人患抑鬱症，患者症狀包括情緒低落、失去動力、難以入睡等。要治療抑鬱症，患者可以接受心理及藥物治療，令病情慢慢痊愈。另外，攝取足夠的營養素有助紓緩病症，減少壓力，亦有可能預防抑鬱症。
有一項研究指出，地中海飲食可以有助預防抑鬱症。這項研究的工作人員，跟進了一萬多位健康的西班牙人士的飲食習慣四年。研究人員發現，採用地中海飲食的人患抑鬱症的風險，比沒有採用地中海飲食的人降低了30%。
研究指出，因為地中海飲食是以蔬果、堅果、全穀物類、豆類、橄欖油、魚肉的食材為主。這些食物含較多對腦部健康、抗衰老及減壓的營養素例如歐米加3脂肪酸、抗氧化物質、維他命B等，都有助腦部健康。
除了地中海飲食外，有一些研究指缺乏維他命D和血清素都有可能令情緒低落，可以透過適量曬太陽，令身體自行製造維他命D，亦可進食含維他命D的食物例如蛋、三文魚、添加維他命D的早餐穀物片等，增加血液的維他命D。
另外，色氨酸有助身體製造血清素，血清素是一種大腦神經傳導物質，缺乏血清素時可引致焦慮、情緒低落、睡眠質素差等。色氨酸是一種氨基酸，可以從蛋白質食物中找到，包括牛奶、黃豆、牛肉、火雞等。
由此可見，要保持身體及心理健康，除了要有適量運動、在戶外適量曬太陽、保持心境輕鬆外，建立健康的生活習慣，均衡飲食及攝取足夠營養素同樣重要。
湯美斯
香港中文大學營養研究中心
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