探射燈：開學樣樣加 家長費籌謀
莘莘學子即將踏入暑假，不少家長已為九月新學年的開學支出而煩惱。新學年的開支如小孩身高般，有增無減。書本、校服、保母車及文具費樣樣加，本報記者調查發現，今年的加幅介乎百分之二至十二，以保母車收費的加幅最大。不計學費，家長沒有五、六千元，也難以為子女「開學」。有劏房戶現在已經節衣縮食，為子女的「開學費」籌謀。而書店、校服店及保母車供應商則指學童數量逐年遞減，令經營成本上升，才被迫要加價，惟生存空間也愈見狹窄。
學生踏入暑假可盡情玩樂，家長就要為子女九月的新學年開學費而煩惱。記者訪問多個家庭，發現書費、校服、保母車及書包文具等開學支出，介乎五至七千元，這還不計算學費在內。當中課本是開學的最大筆開支，女兒就讀私校小學的家長關太指出，「每年開學課本已經花三千元，加上校服及校車等費用都花近七千元。」她稱，在學期中及尾段，偶爾還要購買作業及參考書籍，花費不菲。
跨區上學的車費開支，同樣不能忽視，育有兩名小孩的家長李女士嘆道，小朋友就讀同區小學，每月保母車費用也要近千元，「保母車公司已通知我，話新學年車費將會加超過百分之十，呢個消息令我好驚訝，以往加幅唔係太明顯，但今年本身人工加得好少，所以感受到保母車費加價嘅『殺傷力』。」
草根選校「着重免費不求質」
不過，最愁眉莫展的莫過於草根階層。其中一家四口居於劏房的李先生無奈說，「大仔九月升讀中學，校服、書本都要買，估計至少花費五、六千蚊。」月入僅過萬元的他，獨力養活全家，他為兒子篩選中學時，免學費是最重要的考慮因素，學校質素是其次。
他坦言，現時要節衣縮食，用近三個月時間，才能儲到這筆開支，「文具、書包等亦要花錢買，只能慳得就慳。每朝五點幾起身，煮早餐準備午飯，依家晚餐只花幾十蚊，有菜有肉就算。」
書價、校服、保母車及文具費用樣樣加，加價介乎百分之二至十二。書店、校服店及校車供應商均指學童數目逐年銳減，是導致經營成本上漲的一大因素。原來，因為生育率低，一○至一一年度的中小學生人數有七十八萬人，但在一五至一六年度，人數已經銳減至六十九萬人。面對學生數量減少，保母車供應商、書商及校服店坦言經營壓力大增。
學生減少 保母車「焗」加價
保母車費升幅最大，「學生減少，導致每位學生承擔嘅車費相對增加，經營一架保母車，每月成本逾四萬蚊，依家每架車，每天至少走六程至有錢賺。」非專利巴士分會主席譚偉照表示，今年升幅已較去年百分之十五加幅為少，平均加幅百分之十至十二，以區內車費為例，由原本七百元，加至約七百七十元。而保母車收費一向偏低，司機薪金近年才追回正常水平，故加幅合理。
至於書價方面，漢榮書局董事長石漢基表示，今年加幅算克制，平均加價約百分之三，貼近通脹水平。中學書價平均一千三百元至三千元，中四及中五的書價最高可達三至四千元，而中六最便宜可低至五百元，因中四、五已購買大部分教科書。
出版業毛利降 成本轉嫁用家
「學生數量減少及經濟不景，有出版社印刷數量減少，令印刷成本因而提高，只有將成本轉嫁消費者。」石謂，因出版社競爭激烈，加幅始終不能太高，但毛利必然下降，並指中小型出版社的生存空間愈來愈小。
校服方面，經營逾五十年的金綸服裝董事總經理林松坡表示，「工資及原料等成本上升了百分之十，好彩不用交租，校服價格今年增幅約百分之五，與往年相若。」他無奈指出，以往布料預訂約三百幾碼布，也要幾年才能賣清，但現時製造商要求至少訂一千碼布，但學生數量減少，散貨速度更慢，盈利大減。
加價較少的是文具。「文具價格暫無加價壓力，書包以七折價錢售賣促銷，較大型連鎖公司的便宜。」成昌文具圖書有限公司店員何振豪指，每年七折折扣的書包，可賣近二百個，其中日本製的書包，只售近三百元，但相信長遠或有加價壓力。
文：梁祖饒
圖：關萬亨、朱偉坤