「漸凍人」病因或涉殺蟲劑
【本報綜合報道】肌萎縮性脊髓側索硬化症（A.L.S）的患者俗稱「漸凍人」，此罕見病症成因不明。美國一項研究發現，A.L.S患者體內含大量有毒的、持久的化學物質，懷疑此症成因與長期暴露於環境污染物有關。
美國密歇根大學神經病學系於一一至一四年間招募一百五十六名A.L.S患者和一百二十八名健康人士參與研究，他們填寫問卷，提供年齡、性別、職業和居住環境等資料，了解他們的工作及居住環境有否長期接觸殺蟲劑，並抽血化驗體內是否帶有一百二十二種環境污染物。研究員將接觸殺蟲劑或環境污染物時間分四組，包括持續接觸、十年前曾接觸、十至三十年前接觸及逾三十年前接觸。
30年前接觸同受影響
結果發現，與健康人士相比，A.L.S患者體內含大量有毒環境污染物。研究亦指出，曾接觸殺蟲劑者，罹患A.L.S風險較從未接觸者高五倍；即使三十年前曾接觸殺蟲劑，患病風險也高三倍。研究結果發表於《美國醫學學會期刊-神經學》。
研究團隊指出，今次研究未能證實殺蟲劑直接引致A.L.S，但研究結果顯示兩者有一定關連。疾病成因除了遺傳因素外，亦與環境污染物或化學物質有關，未來需進一步測試。A.L.S患者的大腦和脊髓神經細胞受損，導致控制肌肉的神經細胞死亡，患者長遠會喪失說話、活動、呼吸和進食的能力。