污水入耳發炎 恐永損聽覺
夏日炎炎最好暢泳，但小心耳道炎。專家指出，悶熱潮濕天氣易孳生細菌，不潔池水或海水走入耳道易令細菌大量繁殖引起炎症；游水時不慎吸入污水，亦有機會經鼻腔管道進入中耳，引發中耳炎，更可能腐蝕耳骨，令聽覺永久受損。大部分耳道炎徵狀輕微，但糖尿病人患外耳炎，有機會引發腦炎，不容小覷。專科醫生提醒，切勿自行以棉花棒清潔耳道，或令耳垢推入耳道更深處，亦增外耳炎風險。
耳鼻喉科專科醫生盧迪聰表示，泳池和海灘的水有大量細菌，若進入耳道，並沖走保護耳道的油分，細菌容易造成外耳發炎。不少人以為可用棉花棒吸走耳道水分，其實反而增加發炎風險，「耳仔皮膚是全身最薄，棉花棒表面粗糙，使用時會於耳道造成微細傷口，加上水的細菌，就會容易發炎。」用棉花棒亦會把耳垢推往耳道深處，令耳垢難以排出。
糖尿免疫力較低者高危
耳膜內的中耳部分，結構包括耳骨和耳蝸，與鼻腔有管道相通。盧迪聰指出，游水和潛水時，水可能經鼻腔進入中耳，細菌引發中耳炎，嚴重中耳炎可造成永久性聽覺受損，「我們聽到的聲音來自耳骨震動，中耳發炎有機會腐蝕耳骨，耳骨交合位亦可能結疤，影響傳聲。」部分小童天生鼻咽淋巴腫大，會令分泌物困於中耳與鼻腔的管道，引致中耳炎，影響聽覺以至言語發展，或需考慮動手術。
盧迪聰表示，耳道炎徵狀包括疼痛、紅腫及流膿，太多膿會阻塞耳道，出現耳鳴和影響聽覺。耳道炎有機會併發腦炎，糖尿病等免疫力較低人士是高危。耳道炎若惡化至耳骨感染，或影響腦部，「耳道和腦只靠一塊骨分隔，一傳到骨就好易感染腦部。」糖尿病人患耳道發炎需盡快求醫。
盧迪聰建議，一般游水和潛水後，市民可用毛巾抹走耳廓的水，切勿用棉花棒清潔，游水時可戴耳塞防止污水進入耳道。
本欄與公立醫療醫生協會及香港私人執業專科醫生協會合作，推出醫學專題報道，每隔周五刊出。
記者張汶樂