僅餘三師傅 手雕麻雀瀕失傳
【記者馮穎瑜報道】港人閒時愛打麻雀消遣，現時市面大部分麻雀均是機雕麻雀，一副人手雕刻的麻雀已是難求精品。據介紹，香港僅存三位麻雀手雕師傅，而五十九歲的何秀湄便是其中一位，她自十三歲小學畢業便繼承父母衣鉢入行，四十六年來，為雕出一副副令客人滿意的麻雀，她付出了手指變形的代價，高峰期試過一天內手雕三副共四百卅二隻麻雀。湄姐見盡行業興衰，但她仍堅持不懈，她說：「冇後生做㗎啦，（我）唔做就失傳，係可惜，但冇辦法」。
一九七○年小學畢業後，湄姐便隨父母入行，她說：「嗰陣爸爸頂咗間舖，靠間舖養大我，有好多童年回憶同感情」。她笑言，即使身為太子女，師傅亦沒因此特別「畀面」她，「唔會特別過嘢畀你」，她需自行偷師學習，晚上父親亦會向她傳授雕刻要點，初時不但雕至十指損傷，更曾試過一天工作十六小時。
學徒做數日「唔見咗人」
入行四年，湄姐才獲師傅允許正式雕第一「板」牌，合共卅六隻麻雀，那次足足花了約三個月，修改近四次才完成。她坦言，手雕麻雀雖然辛苦，但因「唔想父母心血冇咗」，故仍堅持至今。她透露，七○年代時，每副手雕麻雀僅需廿六元，每逢新年及聖誕更是接單高峰期，師傅在該段時間需一日雕三副牌，即合共四百卅二隻牌。今時今日，一副手雕麻雀雖售價達一千七百八十元，但雕雀師傅收入並沒增加，仍維持三十年前的水平、即每月只賺三千至五千元。故年輕人無意入行，即使有大學生曾向湄姐拜師學藝，亦因辛苦及易弄損手指，學習數日即「唔見咗人」。
陰力雕刻 易「谷到內傷」
如今，機器已逐步取代人手，手雕行業在八、九十年代衰落，不少師傅失業、轉行，湄姐因有自己門市，故抱着阿Q精神「賺幾多，用幾多」堅持下來。年紀漸長的湄姐現已步入半退休階段，只有熟客要求才開工，她慨嘆，手雕麻雀需消耗極大體力及眼力，雕刻時要使用陰力，很容易「谷到內傷」，為麻雀上色時又要使用天拿水，影響中樞神經，故很多雕雀師傅都有職業病，她自言不時亦感胸口痛。回顧半生工作，她語帶唏噓說：「以前幾熱鬧，依家好坎坷！」