日本以台灣漁民侵入沖之鳥礁海域實施扣押，馬英九遂派護衞艦赴沖之鳥礁海域策應海巡署「巡護九號」及農委會「漁訓貳號」護漁。朋友茶敍中有說，馬英九要不是馬上就下台了，決不敢如此「勇猛」，一定說和為貴，交涉交涉，大事化小，不了了之。
據報道，台灣海軍的拉斐特軍艦將在沖之鳥礁海域巡弋一周，並將在五月底前總共派出五個艦次。這就是說，「五二○」蔡英文上台後，台灣軍艦還將繼續護漁，這或許是將小英子一軍，不知道到時蔡政府會否勒令停止。
沖之鳥礁海域周邊歷來屬於台灣傳統漁場，每年有數百艘漁船前往這一海域捕魚。而日本主張擁有沖之鳥礁方圓二百海里經濟專屬區是毫無理據，根本站不住腳，因為沖之鳥是礁而不是島，是非常清晰的事實。美國和日本當下也質疑中國南海一些礁不具備十二海里領海主權，也不具有二百海里經濟專屬區，無理由在沖之鳥礁問題上持雙重標準。
台灣的漁民被抓要交罰款才放人，明顯是被日本欺負，馬英九派軍艦護漁也是不得不為之。日方透過駐台北事務所向台方表示「極為遺憾」，亦稱不願關係惡化，未來將與台方持續加強聯繫。顯然，台方強硬，日方不得不放軟身段。日本當下最顧忌的，是同時對陣中國大陸和台灣，更怕兩岸聯手。
馬英九對外政策主調是「親美、友日、和中」，因此不但在釣魚島問題較為軟弱，而且絕對避免讓日美有兩岸聯手行動的感覺。誰知，日本並沒有因此厚待台灣，反而處處欺負台灣。問題是，蔡英文已顯露將比馬英九更「友日」的立場，相信她不會吸取馬英九的教訓。