日前出席由香港團結基金舉辦的交流會，討論如何在香港推動社會創新及社會效益評估。筆者十分認同社會效益評估的概念。今日香港，過於重視經濟效益，我們追求的是經濟增長，關心的是國民生產總值（GDP），但對社會效益評估，香港似乎仍未確立這套概念。甚麼是社會效益？簡單而言，社會效益是指一些政策、措施、項目，在實施後會為社會帶來甚麼貢獻？這包括科技、政治、文化、生態、環境等方面。例如社會企業所開辦的茶餐廳，他們會聘請一些弱能人士作員工，為弱能人士創造就業機會，帶出社會效益，這與一般商營茶餐廳只考慮經濟效益有別。
政府及商界的管理思維，仍是側重追求經濟效益，雖然有部分大企業會推動公益事業，但在企業內只佔小部分預算。近期政府就全民退保進行諮詢，引起政府與民間激烈爭論，政府對計劃的考慮原則較傾向經濟效益，官員常問社會如何將計劃擴大？錢從何來？也認為只為有需要的退休人士提供保障，才符合成本效益。但民間的考慮則重視社會效益，認為計劃應惠及全民長者，因為每個長者都曾為社會作出貢獻，故給每一位長者保障，才顯示社會對長者的敬重。
經濟發展固然重要，但社會效益同樣需要重視。今日環境評估已是政府政策的重要評估標準，也是社會效益之一。如果政府能引入更多範籌的社會效益評估指標，社會將得到更均衡的發展。
香港的經濟發展排在世界前列，但香港人的開心指數卻差強人意，這說明我們只重視經濟發展，未必帶給人民幸福快樂。