【本報訊】癌症患者接受放射治療過程有機會影響周邊的健康組織,因而感到不適,或受高劑量輻射影響增加再發病機會。養和醫院將斥三十億元,引入全港首部質子治療系统及成立東區醫療中心,有望於二○二○年投入服務。
新系統可更集中消滅腫瘤,從而減低副作用。該院估計每年可治療六百個癌症個案,兒童癌腫瘤、死亡率較高的肝癌及肺癌的治療效果,預期比傳統治療更理想。
養和醫院醫學物理及研究部主管余兆基昨解釋,質子獨有的物理特性,質子放射線穿越人體的初段期間,只釋放低量輻射,直至抵達指定腫瘤位置才快速放射高劑量輻射,重點破壞癌腫瘤細胞。文獻分析,質子治療的輻射量比傳統治療減低約六成。因此他相信,新治療方法可減低兒童癌症患者因承受過多輻射,長大後再患癌的機會。他舉例,曾有肝癌病人腫瘤太近血管,或已引致肝硬化而不宜接受放射治療,質子治療可為這類患者延長存活期增多一項選擇。
養和醫院行政經理李維文說,該院十年多前已研究引入質子治療,期間面對系統設施所需的空間及專科人手問題。目前全球已有逾五十個質子治療中心,分布於歐、美、日本,本港作為高醫療水平城市,有需要打造質子治療設施。他說,該院已聘用約七十名放射科醫生、治療師、物理學家及大量工程人員,料仍需增多一半人手才可運作新系統。
養和醫院副院長陳煥堂說,傳統治療對癌症患者仍有效,質子治療是另一項選擇,故費用備受患者關注。該院仍未定價,但以整個傳統療程需十萬至三十萬元計,料質子療程費用不會高出兩倍。