無論是「蔣家王朝」還是李登輝時代，無論是集權體制下還是民主體制，無論是民進黨、陳水扁或國民黨、馬英九政黨輪替還是民進黨、蔡英文如今又殺了回來，台灣始終是美國對付北京的一張牌。這是由山姆大叔始終對台灣有着最重大的影響力、控制力決定的，無論台灣怎麼嬗變、發展，內部由甚麼人、甚麼力量當家作主，都改變不了這個基本事實，都跳不出山姆大叔的「五指山」。
接下來的問題是，山姆大叔怎麼影響和控制台灣？這由美國判斷對自身利益怎麼最有利而定，當然也會考慮台灣自身的變化，最好能將兩者結合起來互動。美國這樣做更大的戰略目標是對着北京，是服務於美中關係的外交目標和亞太戰略利益。現在台灣又一次實現了政黨輪替，而美國這些年又制訂了圍堵中國、遏制中國、「重返亞洲」、實現「再平衡」的戰略規劃，華盛頓怎麼面對這樣的形勢轉變，那是一定有新的考慮的。
過去八年，華盛頓基本認可國民黨、馬英九的兩岸政策、「不統、不獨、不武」、重拾「九二共識」、發展兩岸和平關係，皆因馬英九的做法符合美國的最大利益。因為美國過去八年既要和中國小心維護美中在多方面的共同利益，又要遏制中國的發展，在「重返亞洲」問題上又需要有排兵布陣的時間。
現在，排兵布陣大致上完成了，中美共同利益的比重在中美鬥爭格局中不斷下降，而台灣方面主張「台獨」、「兩國論」的民進黨、蔡英文上台執政，不可能「無差別」地繼續國民黨、馬英九的兩岸關係路線。這些重大變化，都是華盛頓八年來認同馬英九兩岸政策，目前應當有所改變的誘因和依據。時下北京一再要求蔡英文必須承認「九二共識」，否則難保兩岸和平關係，蔡英文軟磨硬抗，主因之一是在等待華府的表態。