香薰精油可致中毒過敏
香薰產品盛行，部分香薰精油更標榜可提升人體抵抗力，聲稱可治療感冒、發燒，令關心子女健康的家長趨之若鶩。香港中毒諮詢中心在一一年至一五年間共接獲十一宗有關香薰精油呈報個案。有七歲男童感冒初起，塗香薰精油後皮膚過敏，需入院觀察；有八十歲腎病老婦用後抽筋，留醫長達十三天。專家指出，香薰精油濃度高，部分精油所含花草更含毒性，若使用不當可影響神經、呼吸系統。
含香氣的香薰精油（Essential oil）由不同的植物提煉而成，經過壓榨、蒸餾、化學抽提等生產方式。香港中毒諮詢中心副總監謝萬里稱，留意到近年愈來愈多市民使用香薰精油，可能與市場大力推廣有關。部分產品聲稱有助提升身體抵抗力，可治療感冒、失眠等，「講到咩都可以用精油搞掂」。但他提醒市民千萬不要盲目跟風，若不正確使用，後果可大可小。
中毒諮詢中心每年均接獲與香薰精油有關的中毒個案，以兒童居多，最年幼僅九個月大，所有人需入院治理。去年有一名七歲男童感冒初起，親戚在男童後頸及額頭位置塗抹香薰精油，男童即時出疹、紅腫等過敏反應，需入院觀察。
一一年，有患腎衰竭八十歲女士洗腎多年，受腎病影響皮膚較乾燥且痕癢，她為紓緩不適，購買一款混合七種成分的複方精油護膚。她首次使用便塗了相當大範圍，不久抽筋需送院，留醫十三天才出院。謝萬里形容此個案「中毒嚴重」，患者因本身皮膚有問題，更易吸收香薰精油；她塗抹的精油成分不明，可能含毒性很高；加上她患腎衰竭，減弱身體排走精油的能力。
宜先稀釋免皮膚發炎
謝萬里解釋，部分精油濃度高，刺激性極強，不宜直接塗抹在皮膚，需先經過稀釋，否則會令皮膚發炎。精油濃度愈高，揮發性愈強，吸入後可影響呼吸系統，誘發哮喘發作，甚至影響中樞神經系統。部分精油所含的花草更含毒性，例如尤加利油，若使用不當，可能令人神志不清、陷入昏迷。
謝萬里提醒，五歲以下幼童及七十五歲以上長者，最好避用香薰精油，因他們的皮膚特別薄，令香薰精油穿透性更強，中毒機會大增。長期病患者例如患哮喘、牛皮癬或羊癎症等，亦少用為妙。他稱，市民不要用精油塗抹受傷的患處，因會增加吸收，嚴重者可致全身中毒。
記者曾愷欣