明天又是財政預算案宣讀的日子，這個年度盛事照例吸引着傳媒和大眾的注意，只是今年社會的關注力度明顯比去年低，這和施政報告的情況一樣。平情而論，年復年的財政預算案不可能有新的點子，每年還不是依樣畫葫蘆的在派糖方面入手，而大眾關心的也不是財政預算案的前瞻性和公共理財哲學，因為在以往的預算案中也見不到，倒不如實際點看看有甚麼糖可派。
在這個角度看，財政預算案就好比一家上市公司公布業績一樣，派糖就是派發股息，以致一般小市民也會抱着小股東的心態，關心的只是眼前的好處，至於長遠的發展安排卻不甚了了。
這不是說政府的財政管理不善或是沒有努力，只是在香港的獨特體制上，財政預算案的角色很難作長遠的規劃，特別是香港只是一個特別行政區，基本法列明要量入為出，這個更是要遵守的一個大制約，也令公共財政規劃不易，基本法列明香港財政要量入為出，所以政府在制訂預算時一定要將收入和支出一併考慮，否則就是違反基本法。在制訂基本法的時候，這個要求有其合理性，因為一個特別行政區要有其行政上的自主，一個不能缺少的因素是財政的自給自足，否則很難在行政自主上站得住腳。
當我們明白這個要求時，基本法的量入為出實際上限制了開支的增長，當家的面對量入為出時，自然先盤算一下收入如何，開支若是增加了，往往會易放難收，所以在開支上的增幅自然謹慎。然近年香港經濟暢旺，政府財政收入一直上升，開支的增幅追不上收入的上升，政府自然會面對連年盈餘這個高興問題。可是，這些盈餘卻不是恒常的，理由是香港政府的收入極受外圍經濟環境影響，這也是政府的一個理財困難：一方面收入估算不易兼自己控制不了，另一方面開支又不敢大刀闊斧的增加，盈餘又不能無止境的累積，是以政府慣以派糖來將盈餘回饋社會，派糖也成了慣例，當一個習慣養成了，社會的胃納也改變了，每次財政預算案也例必對派糖要求一番，因為派糖就是一種特別股息！
其實以香港財政狀況之穩健，派糖只是對社會各界以不同名義分派，是否合適大有商榷之處。在香港面對未來種種挑戰時，與其將糖作眼前的分派，倒不如以基金注資的形式，來為未來各種社會需要作出預備，使未來這等社會需要不致財政資源不足而無法推行。
房屋儲備金就是一個很好的例子。眾所周知，香港的房屋問題嚴重，公屋興建數目追不上輪候人士的需求，其中一個要處理的便是財政需要。房屋儲備金已準備了七百多億元，未來倘若政府一再往房屋儲備金注資，這筆資金會是一個很好的基金。將來可以從基金每年產生的利息中抽取出來興建公共房屋，大可減低興建公營房屋的財政壓力，而且基金若是以不犯本的方式營運，即只拿取利息而不用掉本金，這個基金便可以永續，大大對公營房屋的興建起了財政上的支持。將這個概念推廣下去，各種各樣的基金大可以用這個脈絡建立，一些具長久財政負擔的項目，也可以在基金模式下設立。
當然，這個財政安排有一個重要假設，就是種種公共項目只能使用基金的利息，否則便難以永續的推行，但這卻要求基金規劃有相當的水平，也意味着政府要大力注資基金，不然達不到效果。
現時政府已成立了各式各樣的基金，但在一些極具爭議項目上卻不敢寸進。完善注資基金的安排，或許是一個解決這個問題的出路。