最近，隨着內地各省市兩會的召開，掀起了自貿區申建熱潮。據《經濟參考報》統計，目前國內除了北京、河北、吉林、山西、青海、西藏以及已設有自貿區的四地（上海、天津、廣東、福建）外，其餘二十一個省、直轄市和自治區都已提出申建自貿區。
自貿區熱潮中，廣東省最大優勢在於能與港澳地區深度合作。所以，朱小丹省長對廣東自貿區寄望甚殷，希望透過自貿區把粵港合作提升上一個新層次。
朱小丹表示，粵港在珠三角「前店後廠」模式合作了三十多年，它是處在產業價值鏈的最低端，在微笑曲線的最低端，而不是在兩個嘴角的高度；進口原材料幫人代工貼牌，這個鏈條本身就不完整，只有轉型升級，把產業價值的高端如研發、設計、自主知識產權、核心技術、創意、金融、物流、供應鏈管理、品牌、營銷、售後服務等這些我們需要的東西帶進來，直接服務珠三角製造業，這個嘴角才笑得起來。
另一方面，朱小丹透露，香港企業具有國際關係和國際資源的，從事跨境電商比國內的電商更加有優勢，故此要允許港資進入跨境電商行業，允許自行出口、自營進口，給予國民待遇，省政府將會在這方面進行研究。除此之外，廣東省今年就要開放服務業的專門發展。當年製造業發展時，最早起步是向香港開放，新一輪服務業發展同樣是先向香港開放，其中包括會計師、設計師、律師和工程師等。
機遇當前，在全球經濟仍處於動盪不安的時刻，粵港合作顯然還是大有發展空間。