在討論「一帶一路」的覆蓋範圍時，一般會把「二十一世紀海上絲綢之路」的路線，劃定在從福建出發，通過東南亞，然後一直向西到達印度洋、北非和歐洲；卻甚少會關注從中國沿海港口經過南海，然後前往南太平洋的路線。包含這條路線的「一帶一路」範圍地圖，首次在央視二○一五年四月的系列報道《一帶一路，共建繁榮》節目中公布，把從南海到南太平洋一線明確標注出來；坊間出現很多版本的路線圖。
事實上，作為南太平洋最主要經濟體的澳洲，早已是中國一個非常重要的貿易夥伴，中國也是澳洲的第一大貿易夥伴。除了於去年底正式實施的自由貿易協定之外，兩國擁有大量的相互投資，特別是在農牧產品和礦產業方面。這方面的經貿關係，充分反映在兩國的自由貿易協定當中。例如在貨物領域，雙方各有佔出口貿易額百分之八十五的產品，將在協定生效時立即實現零關稅。
減稅過渡期結束時，澳洲更最終實現零關稅的稅目佔比和貿易額佔比達到百分之一百，而中國實施的對應零關稅稅目佔比和貿易額，則分別佔百分之九十六和九十七；這個比率大大超過一般自貿協定中平均百分之九十的降稅水平。而在清單當中，農牧產品就佔了十分高的比例。
除此以外，澳洲是世界第三大能源資源出口國，不少中國企業都在當地進行了礦產資源的投資。另外，中國大量民營企業也在澳洲擁有投資，所佔比例要比一般其他市場為高。