新疆是「一帶一路」戰略的核心省區，具有非常明顯的地理特徵和明確定位。
新疆位處中國西北部，周邊與八個國家接壤。作為區內最發達的地方，早已是中西亞的地區國際樞紐，是區內的商貿集散、會議展覽等服務以及航運物流的中心。新疆現有國家級一類開放口岸十七個、航空口岸兩個。在航空交通方面，至一四年底，新疆民航年旅客吞吐量和貨郵吞吐量分別約二千二百萬人次和十八萬噸；營運航線一百八十多條，通航到十五個國家、八十多座城市。其中，通往莫斯科、伊斯坦布爾、杜拜等中亞、中東歐國家的航線尤為發達。事實上，不少前往中亞和中東歐國家的旅客，都喜歡從烏魯木齊機場出發，因為航線選擇較多，飛行距離也較短。
此外，烏魯木齊是區域內的商務中心，各項大小型的商務會議展覽活動均集中在這座城市舉行。烏魯木齊是連通中亞和中東歐地區的國際樞紐，配合把喀什發展為中國對巴基斯坦和中巴經濟走廊的接入點，形成新疆作為中國面向西部和西南部鄰國兩扇窗口的格局。
儘管倡議很理想，但新疆的發展卻受着所謂「三股勢力」的威脅。「三股勢力」指的是宗教極端、民族分裂以及國際恐怖等勢力。因此，當中國通過新疆與區內國家推動「一帶一路」戰略發展的同時，當局還需要特別考慮到如何防止這些破壞力量的干擾。在中亞國家當中，塔吉克的作用尤為明顯，因為該國的南部與阿富汗接壤，是阻擋國際恐怖主義北上入侵的重要屏障。