現今水源重金屬含量高,與人類活動及水污染有直接關係 ,各種重金屬攝取過量,對身體不同器官都有傷害,部分重金屬會影響胎兒及幼童成長,攝取過量重金屬,更可能導致不孕、流產和誕畸胎。
工業發展及河道工程,是水源污染的主要成因,機械於挖掘河床時,會揚起水底沉積物,令水中重金屬含量飆升;而工廠排出的污水、貨船油污,以至農田所用的化學肥料,都是污染水質的源頭。
水產有機會含有多種重金屬,最常見的毒素,包括鎘、鉛及水銀。因大部分重金屬進入人體後,都要靠肝臟分解毒素,所以一旦重金屬超標,首先會令肝臟受損;而鎘超標,尤其損害腎臟,中毒者會出現無法吸收水分情況、鉛超標則影響腦部細胞成長,令兒童智力發展遲緩、水銀超標則有機會令孕婦誕下畸胎,甚至流產,亦可令婦女不孕。