香港的會展業,曾幾何時在亞洲地區是一枝獨秀的,但隨着周邊地區的冒起,香港如仍不思進取,恐會終有一日會失去亞洲展覽「一哥」的地位。
以九月份舉行的「香港珠寶首飾展覽會」為例,不少參展商表示成績差強人意,並因為參展成本高漲等原因,將重新考慮是否會再次來港參展。
筆者認為,現代的會展業已非只是產品展銷那麼簡單,而是集會議、展覽、住宿、餐飲四者的結合體,涉及面之廣,已經使其成為經濟活動中的重中之重。同時,這四者的關係亦互相牽連,綜合影響着參展商的決定。
除了食宿方面的參展成本較高之外,香港會展業其中一個不容忽視的問題,便是展覽場地嚴重不足。香港雖說除了位於灣仔的會展中心之外,還有赤鱲角的亞洲國際博覽館和九龍灣國際展貿中心等場地,但比起鄰近地區,並無優勢。
面積僅有三十平方公里大小的澳門,大大小小的會議展覽場地共有十七個;位於廣州的琶洲展館,佔地面積達四十萬平方米,可提供一百一十八萬平方米展覽空間,在此舉行每年三期的「廣交會」,能讓十五個行業同時作展覽。反觀香港,會展與博覽館的總面積只有約十三萬平方米。
香港是一個自由港,治安好,無外匯管制,沒設增值稅,出入口無限制,很有條件發展會展業,政府應該全力支持。筆者認為最實際的做法,便是盡快擴大灣仔的會展中心,把現時旁邊的入境處大樓、稅務大樓及灣仔政府大樓騰空,作為伸延會展中心之用。