機械式打磨引擎扇葉 40分鐘搞掂
【本報訊】飛機維修要一絲不苟，才可確保安全。理工大學航空服務研究中心成功研發兩個改善航空維修技術的項目，包括機械式翻新引擎扇葉及渦輪封環，以及自動化飛機外殼鑽孔。兩項新技術除可減低人為出錯的機會，亦大大縮短飛機維修時間，業界計劃最快三至六個月內引入機械式翻新引擎扇葉及渦輪封環技術。
飛機維修欠千名技術員
理大前年獲港府創新及科技基金二千萬元資助，進行與飛機維修工程相關的科研。理大副校長（科研發展）衞炳江昨指出，航空維修業非常重要，本港每年相關收益達一百五十億元。惟業內面對人才流失，料欠一千名技術人員，加上內地聘請專才亦不容易，故此機械化維修工序是大趨勢，維修更準確之餘，亦可減低對人手的要求。
自動化外殼鑽孔減出錯
衞炳江說，理大兩年前由瑞士引入用以打磨鈦金屬航空組件的機器，將機器用於打磨引擎扇葉。由於飛機引擎扇葉受氣壓及溫度影響，令扇葉扭曲或變形，間接令飛機用油量多一成至一成半，故保養扇葉更見重要。業界現時打磨扇葉仍以人手為主，動輒需六至七小時。應用新技術後，最快僅須四十分鐘即可打磨至最合適形狀，料本港航空維修公司將引入技術。
理大又以激光跟蹤器或其他3D測量儀器，量度需要更換的飛機外殼鑽孔位置，再由電腦程式製作鑽孔位置的透明膠片模板，由維修人員依照膠片模板在外殼鑽孔，減少出錯。理大航空服務研究中心高級工程師鄧漢平稱，鑽孔過程可全自動化，將維修時間由五小時減至卅分鐘。