美國國防部官員說，國防部長卡特和馬來西亞國防部長希沙穆丁於星期四登上航行在南中國海的羅斯福號航空母艦。幾天前，美國導彈驅逐艦駛入南沙群島渚碧礁的十二海里以內。可見，中國在該地區海上擴張所引發的緊張局勢正在升級。
去年，北京不顧菲律賓、越南、台灣和周邊國家地區的主權主張，展開龐大的建設，將水下珊瑚礁變為可建造跑道和軍民兩用設施的人工島。奧巴馬政府說，軍艦巡航是旨在保護該海域航行開放的常規操作。西方媒體很緊張中國海軍司令員吳勝利說，可能導致美中一線兵力的擦槍走火。針對一些輿論所說的美中之間在南海問題上的緊張氣氛，我向美國媒體指出，眼下，中美兩軍南沙對峙是避實就虛。
如果說國家的主權和領土完整是不可退讓的核心利益，那麼中國南沙島礁大部分被越南、菲律賓、馬來西亞等國家非法侵佔，這才是解放軍沒有完成祖國統一的千秋大業問題，相比之下，美國戰艦闖入渚碧礁人工島十二海里的挑釁，就顯得不夠唯此為大。從具體操作的可行性看，解放中業島、南威島是硬碰硬的作戰，勝敗分明，沒有迴旋餘地。
至於驅趕闖入渚碧礁人工島十二海里的美艦，那是雙方都可以自稱贏家；美國可以安撫盟國說，我的軍艦實施自由通航了，你們相信美利堅的制海權和保護傘吧。北京則可以宣傳成功驅逐來犯之敵。中美雙方選擇人工島十二海里的通航權作為爭拗的擂台，真是老鼠尾巴長瘡，沒有多少膿血。通過南沙「茶杯風波」，大國智慧表現得從容華麗。
中美在南海緊張對峙的同時，兩軍的交流並沒有中斷。十一月三日，三艘解放軍戰艦：濟南號導彈驅逐艦、益陽號導彈護衞艦和千島湖號補給艦，駛入美國第三大軍港佛羅里達州美波特基地，進行為期五天的友好訪問。
美國海軍東南區女司令傑克森准將特別指出：「這標誌着中國海軍對美國東岸的首次訪問。」中國海軍編隊指揮員、東海艦隊副參謀長王建勳將軍則強調說：「這是兩國海軍邁上了跨越太平洋合作、走向大西洋握手的新台階，體現了中美提升戰略互信水準，構建新型兩軍關係的大趨勢。」同南沙戰艦對峙是虛張聲勢一樣，中國海軍首次訪問美國東岸也是小題大做。兩個有着正常外交關係的國家，軍艦互訪只不過是軍事外交的一般禮節，如果說成是「體現中美提升戰略互信水準」，那只能說明過去兩國海軍太缺乏戰略互信。前不久我在內地講課，當地頭面人物語帶質問說：美軍對我們的戰略圍堵步步緊迫，中美兩國必有一戰，你怎麼老是幫美國講話？我笑問「你是中共黨員吧？」他支支吾吾說「就算是吧！」我正色道：你要相信貴黨總書記習近平的政策：中美兩國新型大國關係是不對抗、不衝突。
英國廣播公司早前稱，在美國驅逐艦進入中國南沙島礁近岸水域兩天後，中國海軍司令員吳勝利二十九日晚與美國海軍作戰部部長理查森通過國防部視像通話，向美方表達嚴正立場：如果美國繼續在南中國海爭議海域「進行危險的挑釁行動」，雙方海空一線兵力之間極有可能「發生嚴重緊迫局面，甚至擦槍走火」。北京媒體則不見有「吳勝利擦槍走火之說」。我向來反對預測中美兩軍南沙對峙會升級到失控的地步。萬一兩國軍艦碰撞甚至翻船死人，海空一線兵力開火，北京和華盛頓也會冷靜談判處理突發事件。首先要徹底查清是否第三者挑撥離間釀成慘案？因為中美開打會令俄羅斯、日本、越南和菲律賓喜出望外。