【記者盧怡安報道】政府飛行服務隊購買七架新直升機的合約已批出，最新直升機型號確定為身價超過一億八千萬港元的法國製「H175」，按計劃將於二○一七至一八年度分階段送港投入服務。新機可令現有機隊的續航能力增加逾兩成半、總載人量增加一成九至一百零五人。新機是用以替換部隊整支直升機機隊，現役的三架「超級美洲豹」及四架「海豚」直升機，會在新機投入服務並經過一段過渡期後，陸續退役。

購買七架新機的訂單已於今年七月六日批予Airbus Helicopters公司，新機型號為H175型直升機，訂單總值約一億六千六百萬美元，相等約十三億港元。消息稱，現行超級美洲豹為大型直升機，海豚則為小型機，而「H175」是中型機，機身較小但體積較貼近美洲豹，機艙空間相若；新機機體防銹能力亦有改善，且有配合聯合數碼通訊平台使用的數碼通訊系統等。

飛行服務隊發言人指Airbus Helicopters會為七架「H175」進行改裝，加裝的任務配備包括救援用雙重拯救升降器、以及協助夜間拯救行動而附加的外置探射燈等。發言人稱，「H175」符合標書訂明的所有條件，並通過政府既定招標程序而獲選用，在安全、性能及成本效益上均更能滿足行動需要。

資料顯示，飛行服務隊前年向立法會申請撥款近廿二億元，除新機淨機價外亦包含改裝、飛行及工程人員訓練開支。至於超級美洲豹及海豚先後於○一及○二年投入服務，一七年後同屆使用年限；根據去年發出的招標文件，指明直升機要分兩批付運，首批三架在標書批出後廿六個月抵港，次批四架則可遲五個月。Airbus Helicopters前身為Eurocopter，現役的超級美洲豹及海豚均由Eurocopter製造。