酒精被世界衞生組織視為第一類致癌物，與煙草、石棉及電離輻射同屬最高風險級別。有人或會反駁，紅酒不是能夠預防心臟病、有抗癌能力嗎？的確，葡萄酒含有一種叫白藜蘆醇的抗氧化物，有研究指飲用小量的葡萄酒或會降低冠心病的死亡率。不過，這些保護作用未必適用於華人的身上。
世衞到目前為止，亦沒有建議用葡萄酒來降低患心臟病的風險。相反，酒精與超過60種疾病有關。酒精缺乏營養價值，會增加營養素的消耗，導致營養不良。最常見於酗酒人士的是維他命Ｂ缺乏症，造成食欲不振、神經發炎、產生幻覺和記憶力減退等問題。同時，酒精阻止維他命Ｄ的代謝，影響鈣質吸收，增加患上骨質疏鬆症的風險。
酒是高熱量飲品，每一克酒精，可提供七千卡路里，與一克脂肪所提供的九千卡路里相若。一罐三百五十五毫升的啤酒含約半碗飯熱量。故過量飲用會增加熱量攝取，導致肥胖，增加血液中三酸甘油脂水平，引發心臟病、中風等問題。
再者，身體不需要任何酒精，因此必須依賴肝臟去清除。久而久之，酒精會損害肝臟細胞及引發肝炎，使肝臟逐步形成疤痕，導致肝硬化或酒精性肝病。酒精主要成分「乙醇」屬於致癌物之一，會引發多種癌症包括口腔癌、喉癌、食道癌、 肝癌、大腸癌及乳癌等。
酒精的弊多於利，因此應要減少飲酒行為。成年男士每日不多於兩個標準酒量（一個標準酒量相等於二百五十毫升啤酒、 一百毫升葡萄酒、或三十毫升烈酒）；女士不多於一個標準酒量，不能累積計算。每周應有二至三天為無酒精日。至於兒童、青少年、懷孕、計劃懷孕和餵母乳婦女、或服用藥物人士均絕對不適宜飲酒。
張可琪 香港中文大學營養研究中心
http://www.sphpc.cuhk.edu.hk/cns/cns_index.htm