口服避孕藥是非常可靠的避孕方法，如服用方法正確，避孕效果可高達百分之九十八以上。口服避孕藥含有人造賀爾蒙，能抑制卵巢排卵，沒有卵子則不會有懷孕機會；令子宮內膜產生變化使受精卵無法着床；及增加子宮頸分泌物的黏稠度，使精子難於穿過黏液，進入子宮腔內。以口服避孕藥的成分分類，大概分為以下兩種：
1. 純黃體酮素（Progestogen-only Pill）：此類避孕藥適合一些不宜服用雌激素的女性，例如患高血壓、偏頭痛、經常吸煙或正在哺乳的婦女。
2. 綜合口服避孕藥（Combined Oral Contraceptive）： 含黃體酮素（Progestogen）和雌激素（Estrogen），避孕效果較理想，同時副作用也較多。當中雌激素劑量可分為高、標準和低三種。含低劑量雌激素的綜合口服避孕藥副作用較少；高劑量雌激素用於治療月經不規則，或供正在服用其他可能令避孕藥功效降低藥物的女士使用。
口服避孕藥除可避孕外，還可為女士帶來額外好處，例如調節月經周期，使經期來得更有規律；減低經血流量，緩和經痛等。雖然大部分口服避孕藥可毋須醫生處方購買，但不同成分及牌子的避孕藥服法及特點或稍有不同，選用前應諮詢婦科醫生或家庭醫生意見，因應自己身體狀況作出適當選擇。
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