「你今日飲咗未？」一句經典乳酸飲品廣告對白，令不少人認識「菌」有好、壞之分。人體腸道有超過35,000種細菌，有好有壞。乳酸飲品中的乳酸菌是益生菌之一。以往的科學證據主要集中於益生菌紓緩腸道不適問題，如改善水土不服、抗生素導致的肚瀉、腸易激綜合症等。近年科學家對腸道細菌加深了認識，指出腸道細菌或與肥胖、糖尿病、脂肪肝等拉上關係。
腸道的細菌由嬰兒時期開始聚集繁殖，不同的分娩方法、早產或足月嬰兒、不同餵哺方法、母乳或嬰兒配方，導致不同種類的細菌生長。成長後，這些細菌種類大致穩定。但飲食習慣不同，可以改變當中的細菌種類。
飲食中含大量蔬菜、水果和纖維，可增加細菌的多樣性。相反，進食大量肉類，肥胖人士的腸道細菌種類相對較少，並以有害的細菌為主。研究指出，有害細菌能製造更多脂肪和酒精性物質，經血管運送至肝臟，導致脂肪肝、肝纖維化等問題。同時又會激發炎因子，減少脂肪的分解，令身體出現輕微的慢性炎症，增加患糖尿病、心臟病、癌症的風險。
要使腸道由健康細菌主導，乳酸飲品是其中一種選擇。不過，建議選擇含低糖的乳酸飲品。大家也可選擇乳酪，乳酪不僅含益生菌，還有豐富蛋白質和鈣質。選購時，宜選擇低脂或脫脂原味乳酪，留意食物成分標籤，選擇沒添加糖的乳酪。若怕味道過酸，可自行加入新鮮水果。
香港中文大學營養研究中心將於十一月二十一日舉辦關於益生菌與健康的研討會，有興趣人士可參考：http://www.mect.cuhk.edu.hk/pphealth/網址。
張可琪
香港中文大學營養研究中心
http://www.sphpc.cuhk.edu.hk/cns/