【本報綜合報道】鉛水風波在香港鬧得沸沸揚揚，原來愛爾蘭也同樣飽受鉛水醜聞困擾。愛爾蘭供水公司Irish Water上周去信首都都柏林的兩萬住戶，稱在安裝水錶時發現該批住戶的水管以鉛喉接駁。該公司估計，愛爾蘭全國約有二十萬戶有鉛喉問題，部分食水含鉛量更超標八十倍，水公司正計劃在食水中加入化學物，該種化學物將在喉管內壁形成薄膜，有助阻隔鉛滲入水中。
供水公司Irish Water早於數年前已發現鉛喉問題，直至近日才完成全國性檢測及處理，並向其中兩萬戶發信警告。信中指，水務人員發現住宅水管以鉛喉接駁，前年歐盟將食水含鉛標準由每公升廿五微克，收緊至每公升十微克，在新標準下，估計有三分之二使用鉛喉的住宅，食水含鉛超標。
Irish Water的資產管理部主管格蘭特上周五指，全面更換喉管是最理想做法，但估計需時三十年，水公司及業主亦要承擔高達七億五千萬歐元（約六十四億港元）的成本。他表示，折衷的做法是在食水中加入正磷酸鹽（orthophosphate），減低水中的含鉛量，讓食水含鉛量降至接近歐盟規定的水平。
多國政府資料顯示，正磷酸鹽加進食水後，流經水管時會在喉管內壁形成一層薄薄保護層，減低食水接觸鉛。由於正磷酸鹽被視為快速、安全、低成本的鉛水解決方案，合乎歐盟標準。加拿大溫尼伯亦早於二○○○年在自來水中加入正磷酸鹽。惟使用正磷酸鹽來阻隔鉛亦非無壞處。磷會導致大量水藻於廢水中生長，引發生態問題。
本港有熟悉水喉工程人士指，正磷酸鹽是一種有效抑制氧化反應的抑制劑，於有氧氣環境下可在金屬表面形成保護膜，防止水喉生銹或腐蝕，指愛爾蘭的方案理論上可行。但中文大學生命科學學院副教授陳竟明對方案有保留，指同一方案未必適用於香港，而且正磷酸鹽也有缺點。他亦稱，若在喉管加入正磷酸鹽後，食水又驗出其他有害物超標，只會引起另一場恐慌，故此認為還是全面換喉最直截了當、最令人安心。