奪命之謎 新沙士病毒「非常狡猾」

港大微生物學系臨床助理教授陳福和表示，新沙士自一二年爆發至今，死亡率介乎三成至四成，比○三年沙士死亡率約一成，高出二至三倍，顯示新沙士患者感染後病情嚴重性及死亡風險較高。而港大一直致力找出箇中病理，「知己知彼，先有機會反擊」，調整治療方案，提高患者的存活率。

盜用「細胞凋亡程式」

港大於一二至一三年間，已發現新沙士病毒可感染多種人體細胞腺，包括免疫系統細胞「巨噬細胞」及「樹突細胞」，推斷人類一旦受感染，病毒可導致多個器官衰竭而死。港大今次與中國醫學科學院合作進行人體和狨猴實驗，全球首次發現新沙士病毒可極速感染負責攻擊入侵者的T淋巴細胞，減低其抗病毒能力。

陳福和解釋，研究分別測試一般捐血市民的血液中淋巴細胞、病人捐贈的脾臟和扁桃腺，以及狨猴的脾臟。結果發現，新沙士病毒可在六小時內感染T淋巴細胞，並極速殺死有關細胞，沙士病毒並無此效果。他指今次研究發現，新沙士病毒「非常狡猾」，竟盜用人體原本刪除退化或變異細胞的「細胞凋亡程式」，將T淋巴細胞殺死，令人體失去「軍隊」保護，病毒可大量繁殖，攻擊不同的器官。

研究助訂針對性治療

陳福和指出，今次研究揭開新沙士高致命性的原因，有助醫學界制訂針對性的免疫治療。目前醫學界已知新沙士病毒的刺蛋白S1，與細胞受體「DPP4」結合後入侵人體，若全面堵塞「DPP4」，可能對身體帶來副作用。今次的研究成果，可讓醫生選擇合適的藥物調整「細胞凋亡程式」，加強病人的身體抵抗力。

記者曾愷欣