美國在成為「帝國主義」、「超級大國」的整個歷史過程中，其外交路線、方針政策就是兩組概念，一是競爭，二是制衡。美國必須在世界範圍內和任何「威脅」到自己的對手競爭，認為國際政治就是競爭政治，只有在競爭中超過對手，才能保護和發展自己的國家利益，保護和發展美國在全球的利益。與此同時，美國的國際競爭可以是「單打獨鬥」，赤裸裸的打壓對手。更多的是發現矛盾、製造矛盾、多邊布局，調動一切因素，制衡對手的發展，削弱對手的力量，達到打擊乃至消滅對手的目的。這裏面的奸狡手段花樣百出。
冷戰結束，前蘇聯解體後，中國在改革開放中發展和崛起，迅速成為美國各方面的競爭對手。美國的競爭本能和意識受到強烈刺激，成百倍放大。美國人的競爭意識不是一般的佔據優勢，壓住對手就算數。美國人的競爭意識是不但要當第一，而且要把對手「第二」遠遠拋在後頭，要讓第三、第四有機會超過第二，或大大糾纏住第二，讓美國永遠高高在上，俯瞰下面競爭者的互相拉扯、爭鬥不已。如此，美國才會感到自己的超級第一的霸主地位處境安全。
因此，這些年中國雖然發展迅速，但整體國力和最重要的一些方面的實力距美國依然相差甚遠，但美國卻十分緊張，「大驚小怪」，屁大點兒事也說中國如何如何威脅了它，要如何如何「極表關注」、「採取行動」。美國人的競爭意識一貫神經過敏，小題大做，不斷在國際社會和中美之間製造緊張。
然而，天道循環。美國再怎麼具強悍的競爭意識和手段，也不可能永遠第一。這些年它的國力在內外因素作用下不可避免的走下坡。面對中國的崛起更不可能和我單打獨鬥，要更多依賴制衡手段。在中國周圍密織遏華包圍圈，以保護美國競爭優勢的安全網也。