免疫治療抗肝癌 勝標靶藥
肝癌為本港第三大癌症殺手，每年逾一千五百人死於肝癌，六成病人確診時已屬晚期。有六十多歲男子農曆年三十晚吃過團年飯後突然因食道靜脈曲張吐血，始驚覺患末期肝癌。兩年後病人的肝腫瘤惡化，決定採用新型的免疫治療藥物，重啟體內抗癌機制。有國際研究指，免疫治療可令末期肝癌病人存活率提升至六成二。此療法目前在港仍不普及，且不適用於免疫系統過弱的患者。
現年六十八歲的馬先生早於八十年代已確診乙型肝炎，為防病情惡化，卅多年來保持身心健康，秉持「唔煙唔酒唔食燥熱嘢」。但三年前的年三十晚，馬先生吃過團年飯後突感喉嚨不妥並吐血，送院接受超聲波及電腦掃描後確診末期肝癌。由於肝癌已入侵下腔及主門靜脈，醫生通知僅存兩個月壽命，只能以藥物控制病情。
「心情好Down（低落），唔忿氣佢咁短命」馬太太憶述，決心要盡力救丈夫。馬先生最初使用標靶藥物「索拉菲尼」及以化療控制病情。但到去年底腫瘤惡化並擴散到肺和盤骨，馬先生決定試用新型的抗PD-1免疫治療，注射了三個療程後，發現肝、肺的腫瘤均縮小。
末期亦適用 免疫力弱者不宜
馬先生的主診醫生、外科專科醫生潘冬平指，早期肝癌可手術切除、消融治療或肝移植治療，但約六成人有症狀時，癌細胞入侵大血管或擴散至其他部位，多數只能靠標靶藥索拉菲尼穩定腫瘤生長，能有效縮小腫瘤的機率僅百分之三，一半病人藥後有明顯副作用，一年存活率約四成。
他續說，相對標靶藥，「平均三次免疫治療後已有效」，惟自身免疫力過弱的患者不適宜採用免疫治療。免疫治療屬較新穎的療法，每次療程需四至五萬元；一個月標靶治療約為三萬元。
冀未來取代化療 涵各種癌症
臨床腫瘤科專科醫生張寬耀引述剛於五月發表的國際研究指，應用抗PD-1免疫治療的四十二名末期肝癌患者（十三人為港人），近兩成患者腫瘤明顯縮小，其中兩人腫瘤完全消失。病人一年內總存活率達六成二，較標靶治療高兩成。他解釋，近年研發出可令免疫系統可重新識別癌細胞，展開攻擊，令病人「身體內打仗」，有關療法可望於五年內取代化療，以及應用於不同癌症。