探射燈：開普勒望遠鏡 揭太陽系外逾千行星
是次發現開普勒-452b的開普勒太空望遠鏡，是由NASA所設計，於二○○九年三月開始執行任務，尋找太陽系以外的星體。它至今已發現並證實逾一千個太陽系外行星，其中數個更與地球非常相似。
開普勒太空望遠鏡於○九年三月升空，被發射到尾隨地球的太陽軌道，免受地球阻擋而影響觀測。它能同時觀察十萬顆恒星，每三十分鐘測量一次它們的亮度變化，能更有效觀測到行星凌日現象，亦即行星在恒星前經過時，望遠鏡可探測到於恒星前面緩緩移動的行星。
二○一一年十二月，NASA宣布利用開普勒太空望遠鏡，在六百光年外發現「超級地球」開普勒-22b，更可能存在液態水。及至去年四月，科學家再透過該望遠鏡發現體積跟地球相若、距離地球五百光年的開普勒-186f。
