膝關節退化是指膝關節軟骨退行性變，繼而引起新骨增生的一種關節病變，多發生在成年及老年人，臨床上早期多無明顯症狀。起初，膝關節活動僵硬，以晨起或久坐起立時明顯，活動後會消失。逐漸出現上下樓梯或行走時疼痛，繼而持續性疼痛，關節活動時有摩擦或彈響聲，膝關節腫脹及下肢無力。後期膝關節活動出現障礙，甚至變形。
中醫認為膝關節退化屬「痹病」範疇，本質為肝腎虧虛、氣血不足，不能營養筋骨，不榮則痛。亦可因為感受風寒、或長期處於潮濕之地，造成人體的經絡氣血瘀阻，不通則痛。
內服中藥治療，可以補肝腎，強筋骨，袪風濕。針灸治療以局部疏通經絡，活血止痛為主。因為針灸可改善膝關節局部血液瘀滯，延緩軟骨退化，亦可刺激神經，起到止痛作用。可以選用的穴位有：膝眼、血海、委中、足三里等。根據病情選用不同方法，例如：電針、皮膚針及拔罐。一般需每周治療2 次，10 次為1 個療程，連續2~3個療程。
由於針灸具預防保健作用，建議患者定期治療。同時要避免負重及行山運動，可適量平地行走，避免處於寒涼及潮濕之地，避免飲食寒涼煎炸食物。
香港大學李嘉誠醫學院
中醫藥學院教學顧問 姚韌敏博士