每個人的雙眼各有一水晶體，將光線聚焦於視網膜上，令我們看見這花花世界。水晶體原是清澈透明，但隨着年齡增長或其他原因，水晶體會變得渾濁，引致視力模糊，這便是「白內障」，約百分之九十的七十歲以上人士患白內障。其他成因包括深近視、糖尿病、虹膜炎、眼球創傷、輻射、使用類固醇及先天性等。
白內障的症狀包括視力模糊、色調變淡、怕光等。部分人近視會加深，因此有時戴眼鏡可以改善視力。有些病人甚至因為近視加深，反而老花會得到改善，可以不用再戴老花眼鏡。以手術摘除白內障是唯一有效的方法。當白內障影響日常生活，便可考慮接受手術，不一定要等待白內障「成熟」或視力很差才做手術。反而當白內障太嚴重才接受手術，不但增加手術難度，風險亦會提高。
由於白內障乃晶體的自然退化，沒有方法可完全阻止白內障發生。但日常生活中可留意一些細節，如避免長時間接觸陽光，盡早戒煙，控制好血糖，以延遲白內障的來臨。有任何眼疾，要盡早向醫生求診，遵從指示用藥，萬不可自行處方藥水。
香港大學李嘉誠醫學院眼科學系將於七月十九日假中央圖書館舉行公開講座，探討有關老年人常見眼疾，例如白內障預防及治理，詳情請致電2831 5367 查詢。
香港大學李嘉誠醫學院眼科學系臨床助理教授 蔡雅君醫生