中國進行了三十多年的「計劃生育」政策，據說少生了兩億多人，避免了人口的過分膨脹、分薄經濟建設成果。當然，這是一個成績，但也產生了不少副作用。由於低生育率，當前的勞動力市場的勞工荒問題凸顯。同時，人口老齡化，出生性別比例失調，徵召兵源也出現困難。至於獨生子女帶來的問題亦不少，如嬌氣、自立力量薄弱、「啃老族」增加等等。
據統計，截至二○一四年底，我國六十歲以上老人已達二點一二億，到本世紀中葉，老年人口將達四億。今天是三個人養一個老人，到了二○五○年，一點三個人就要養一個老人。我國變成一個十分老齡化的國家。去年開始，我國勞動力市場出現勞工荒，估計二○一七年，就業市場缺工一千七百萬餘人。
因此，前年人大常委會通過放寬計劃生育。雙方父母都是獨生子女，可以生兩個孩子。
但是，這個「單獨二胎」政策實施一年多來，並未見申請踴躍。根據有關部門統計，全國符合「二胎」政策的應有一千一百萬對夫婦，但僅有七十萬對夫婦提出申請，佔合格者的百分之六。這種冷對放寬政策的現實，出乎國家衞生和計劃生育委員會意料之外。他們原估計由於放寬生育限制，今年全國的總人口將會增加至十三億八千萬至九千萬人。
據某省的計劃生育委員會的分析，原因有三：一是宣傳不足，許多人並不知道有這個新的政策；二是許多人覺得增加孩子的壓力大；三是年輕一代的生育觀念改變，不會認為「多子多福」。
清華大學的一個高級知識分子社群在討論區中熱論此事。有一位發言者的發言具有代表性，他說：「我已經三十七歲了，還在考慮，這事就不能想，愈想就愈覺得困難。」另一位女性研究生說：「我也一直在糾結要不要『老二』。我工作非常忙，生孩子之前差不多是同年齡段研究生裏表現最好的，在事業上升期懷孕生孩子，上班後事業幾乎回到原點。如果再生一個，可能要再回到原點。」
事業女性，特別是有高尚職業的女性，不多願讓孩子拖累，原是全世界的普遍現象。
農村多生，城市少生；農村受罰也要多生一個，特別是要男孩。城市卻是相反，特別是高級知識分子更是畏懼孩子纏身，妨礙事業發展。按照優生學觀點，這也是不利於人口優化的。現在是農村、私營企業家、明星群超生的較多，因為他們只要交罰款就行了。
也有的地區已出現人口負增長，如東北地區。所以，最近更有全面放開「二胎」政策的呼聲，認為目前施行的「單獨二胎」的效果不宏，只有全面開放「二胎」，才能夠應付今後多年的勞動力缺乏和兵源不足的壓力。
人口政策討論多年，但總繞不過「一收就死，一放就亂」的怪圈。我認為，我們國家大，應多點因地制宜，因時制宜。一切政策都用大一統的辦法把它統死，並不合適。現在「單獨二胎」政策正在實施之中，還要經過三兩年的實踐作總結，不宜斷然下結論，更不宜朝令夕改。
還是全國人大教科文衞委員會主任委員柳斌杰說得對：「政府和有關方面、全國人大常委會教科文衞委員會就『單獨二胎』開放政策的落實情況，正在進行全面評估、進行調查研究，對社會各界的建議也在進行調查研究。在一些地區確實人口增長放緩甚至出現了負增長，需要及時調整的時候，就會作出適當的調整，所以目前還在貫徹『單獨二胎』開放的政策。」