抑鬱症遺禍 腦部會變小
【本報綜合報道】抑鬱症患者經常受到情緒起伏而大受困擾，最新研究更發現，抑鬱症反覆發作的患者，其腦部內負責記憶及控制情緒的部分會變得較小。澳洲悉尼大學腦部與思維研究所的專家分析了十五項研究中總共九千人的的腦部掃描，當中包括了一千七百多名抑鬱症患者，以及近七千二百名健康正常人士。
21歲前病發 海馬體受損
結果發現，患有重複性發作抑鬱症的人士，他們大腦中負責記憶和掌控情緒的「海馬體」會明顯較小，但若只曾患過一次抑鬱症的病人，海馬體體積則與正常人沒有分別；另外，若在廿一歲之前已開始抑鬱症病發的人，海馬體也會變得較細小。
負責研究的專家指，科學界過往一直爭論海馬體變小是抑鬱症的成因或結果，今次研究顯示，大部分在腦部發生的轉變，均是抑鬱症引發的結果，若未能及早介入治療，則會形成惡性循環，令腦部功能持續受到損害，抑鬱症病情亦更難受控。