衰老過程令到神經元的生長衰退，β-澱粉樣蛋白和tau蛋白質會導致大腦縮小以及神經元和觸突被損壞，並最終停止運作；氧化壓力和炎症也會損害神經元和觸突。研究顯示，體能活動：帶氧運動、阻力鍛煉、平衡力訓練和伸展運動對老年人認知功能都有益。
這些研究證明，進行體能活動（主要是帶氧運動）會增加血液流向腦部，提高大腦灰質的體積，其中神經元和觸突的數目增加了；額葉的體積也增加，這與執行能力尤其重要，如規劃和集中注意力；另外海馬體體積亦會增加，幫助學習和記憶；這樣腦神經的可塑性得到改善，腦源性神經生長因子（BDNF）也增加，這對神經生長、如神經元的健康和生存是必不可少的。
做運動不僅帶來這些好處，同時也降低了與年齡有關的腦萎縮和澱粉樣蛋白在腦中沉積，延遲對腦的損害。
阻力訓練透過對執行力、記憶、注意力以及處理速度的鍛煉刺激認知能力。平衡和柔韌性訓練，如瑜伽和太極除了有助提升穩定性和靈活性，減少跌倒風險外；還有研究證明通過平衡和柔韌性練習，如瑜伽能改善一些認知功能，如更短的反應時間和提高思考的準確度。
中文大學營養研究中心
http://www.sph.cuhk.edu.hk/cns/cns_index.htm