假日 長洲居民優先登船

新渡輪企業傳訊經理周淑敏昨表示，長洲假日遊人經常爆滿，以上月復活節及清明節長假期為例，一日來回客量最高可達六萬多人次，而過往太平清醮單日來回客量亦可達五萬、六萬人次，居民往往苦等兩至三班船亦無法登船，結果投訴及鼓譟不斷。

每船劃出一百名額

為減輕長洲居民排隊等船之苦，新渡輪計劃最快於太平清醮當天，在碼頭內試行設立長洲居民特別通道，讓島上居民在中環或長洲碼頭均可優先上船。初步構思於盛載一千四百人的慢船，每班船劃出一百個名額予長洲居民，讓他們開船前十五分鐘優先登船。惟實際操作及細節，仍需與運輸署商討，預料至少試行三至六個月。

航道狹窄 難再加班

周淑敏表示，「呢個安排可能產生好多問題，如一百個位夠唔夠？非長洲居民等耐咗，亦可能不滿，如影響到公司收入，咁就唔好！好多問題要小心研究。」她指，將會按票種來區分長洲居民身份，如持有月票或購買只在長洲發售的假日來回票，便可優先上船，至於未有事先購票的島上居民如要獲優先安排，則仍要研究解決方法。

對於有聲音要求長洲航線加班，她指礙於長洲的航道狹窄，日後亦可能有香港仔至長洲的新航線，再增加班次恐會構成危險。她強調，假日加至每小時八班已是極限，而人手短缺亦是問題之一，隨着船長隊伍老化，如果再無新血加入，三年後恐離島航線難以營運下去。她又謂，雖然近期國際油價下跌，但去年延續新專營權時，已為油價進行對沖，油價下跌反令公司「日日蝕」，因此暫無減價空間。

離島區議員李桂珍對特別通道建議大表贊成，認為長洲人流近年飆升，居民只能依靠渡輪進出，假日往往苦候一、兩小時才能登船，平日繁忙時間渡輪亦會出現客滿情況，故有需要劃出特別通道供島民優先登船。如船公司能推廣至平日也作出有關安排，便可惠及上班上學的居民。