議辦落戶私樓區捱貴租
【本報訊】近年本港租金不斷攀升，令不少私樓選區的區議員叫苦連天，個別區議員辦事處每月租金高逾四萬元，即用盡所有辦事處津貼都不夠交租，惟有自掏腰包或與所屬政團分租支付。有區議員要求港府針對無法編配公屋辦事處的議員提供額外租金津貼，但亦有身受其害的私樓區議員有保留，認為應與公屋區的區議員一視同仁。
現時房屋署一般會為區議員，提供在其選區內或鄰近的廉租公屋舖戶作為辦事處，但對於選區內或附近沒有公屋的區議員，則只能租用私營商場或工廈單位，租金往往為房署辦事處的數倍至十多倍。港府在今屆區議會開始，為個別私樓選區的區議員增設由貨櫃改建而成的臨時辦事處，惟並非所有私樓選區都有合適地方和條件設置貨櫃議辦。
今屆十九名雙料議員當中，有五人是租用私營舖位，其中三人曾於過去一年被業主加租。屬東區北角和富選區的工聯會郭偉強，其位於渣華道威邦商業中心的辦事處，近年每年都有加租壓力，在去年中就被大幅加租一千三百元，但由於其選區內只有私樓，「都要租住先」。民主黨涂謹申位於富多來商場的辦事處亦被加租一千元，升幅高達兩成半。
田北辰辦事處 月租逾四萬
新民黨田北辰位於荃灣愉景新城的辦事處，每月租金要四萬多元，比平均每月約三萬三千元的辦事處營運津貼還要高。他指該辦事處租金雖高，但位置較佳，他最後將部分地方用作新民黨新界西培訓中心，故沒有向政府申領全數租金。他又說，除了租金貴，私樓區議員面對的另一困難，是不少業主因政治立場或「怕煩」等理由，拒絕租地方給政黨及政界人士。但他認為選擇得在私樓區落戶，就早應預料到要交貴租，認為政府毋須對私樓區議員額外增加資助。
此外，本報翻查雙料議員租金開支時發現一件趣事，就是租用長亨邨房署辦事處的工聯會麥美娟，去年十二個月足足有六個月都因為遲交租而遭到罰款，自製加租煩惱。幸好有關罰款不能以公帑支付，麥須自行繳交。