潮流創意：定翼航拍機 垂直升降
八十年代的鐵甲人動畫中，像直升機般垂直升降的迷你戰機令主角大出風頭。三十多年後的今天，美國阿里桑那一間公司正研發一架集直升機垂直升降，以及定翼機穩定性的「垂直升降定翼機」SkyProwler。雖然SkyProwler暫只能充當航拍機，但繼續改良相信距載人飛翔的日子不遠。
這款垂直升降定翼機裝有實時傳送影像的攝錄機，操控者可透過無線電遙控它，配合手機使用就能拍攝空中景象和相片，這方面跟普通航拍機沒有分別。它最大的特點是能以定翼或旋翼模式運作。機身裝載的四台垂直推進器，可讓飛機實現垂直起降，並在半空中懸停，擁有如直升機的優點。在「旋翼模式」下，飛機因為失去了機翼與尾翼，最多只可飛約廿二公里；若轉到「定翼模式」運作，飛機續航力可大幅延長至六十九公里。
開發者希望這種飛機，無論普通人家的後院，或是崎嶇的地形，甚至海上的船舶甲板都可升降。而該公司的下一步，就是研發出能夠載人的SkyProwler。
本報綜合報道